ハクビシン

ハクビシン、東京23区で大繁殖か？ 都心部が「食の宝庫」に

最近、東京23区内でハクビシンの目撃情報や被害が急増していることが報じられ、大きな話題となっています。専門家は、都市部がハクビシンにとって餌の豊富な「食の宝庫」と化していると指摘し、その繁殖と拡散に対する懸念を示しています。

何が起こっているのか？

報道によると、東京23区、特に新宿区、江東区、墨田区といった都心部でハクビシンの繁殖が確認されています。一部の地域では「非常に凶暴」と表現されるほど、その存在感が増しているようです。テレビ朝日系（ANN）の報道では、空き家での繁殖がその一因として挙げられており、都会に天敵がいない状況がハクビシンの増加を助長していると分析されています。好物は生ごみであり、人間の生活圏と近接していることが、繁殖をさらに加速させていると考えられます。

なぜ問題視されているのか？

ハクビシンは本来、日本に生息する野生動物ですが、都市部での異常な繁殖はいくつかの問題を引き起こします。まず、農作物や家庭菜園への食害です。生ごみだけでなく、果物や野菜を求めて庭や畑を荒らすことがあります。次に、衛生面の問題です。糞尿による汚染や、病原菌を媒介する可能性も否定できません。さらに、人慣れしたハクビシンの中には、餌を求めて大胆に行動するものもおり、驚かせてしまうケースもあります。また、報道にあるように、凶暴化しているアライグマとの混同や、ハクビシン自体の攻撃性への懸念も高まっています。

背景にある「都会の生態系」

ハクビシンが都市部で繁殖しやすい背景には、現代の都市環境の変化があります。かつては山間部や郊外に生息していたハクビシンですが、都市開発が進むにつれて、彼らの生息域が人間の生活圏と重なるようになりました。特に、空き家や放置された土地は、彼らにとって安全な繁殖場所となり得ます。さらに、都市部ではカラスやドブネズミなど、ハクビシンが捕食する可能性のある小動物や、逆にハクビシンを捕食する天敵が少ないため、個体数が増加しやすい環境にあります。また、家庭から排出される生ごみは、彼らにとって容易に手に入る栄養源となっています。

「都心部は、ハクビシンにとって餌が豊富で、安全な隠れ場所も多いため、まさに『食の宝庫』と言えます。天敵が少ないことも、繁殖を後押ししています。」

— 専門家コメント（推定）

今後の展望と対策

ハクビシンの増加に対して、自治体や専門家は対策を講じる必要に迫られています。主な対策としては、以下のようなものが考えられます。

• 餌となるものの管理徹底： 生ごみの適切な処理、屋外に餌となるものを放置しないなど、ハクビシンを誘引しない工夫が重要です。
• 侵入経路の遮断： 家屋への侵入を防ぐため、破損した壁や屋根、換気口などを修繕・塞ぐことが有効です。
• 生息環境の整備： 空き家や放置された土地の管理を強化し、ハクビシンが隠れたり繁殖したりしにくい環境を作ることが求められます。
• 住民への注意喚起： ハクビシンの生態や、遭遇した場合の適切な対処法について、住民への情報提供と啓発活動を行うことも大切です。

ハクビシンは、都市部においても生態系の一部となりつつあります。しかし、その急速な繁殖は、人間との軋轢を生む可能性があります。今後、人間と野生動物が共存していくためには、科学的な知見に基づいた適切な管理と、私たち一人ひとりの環境への配慮が不可欠となるでしょう。